Kalian
pasti masih ingat kan bagaimana pesawat terbang ditemukan? Sebelum pesawat
terbang ditemukan oleh Wrigth bersaudara, ternyata manusia sudah bisa terbang
menjelajahi langit. Teknologi penerbangan pertama oleh manusia dilakukan
menggunakan balon udara. Bagaimanakah awal mula ditemukannya balon udara? Yuk
simak penjelasan berikut ini.
Balon udara
dikembangkan oleh Joseph-Michel Montgolfier dan adiknya Jaques-Entiene
Montgolfier dari Annonay, Perancis. Montgolfier bersaudara adalah ilmuwan yang
hidup pada abad ke-18 dan berasal dari keluarga pembuat kertas. Pada suatu hari
mereka memperhatikan bahwa potongan kertas diatas nyala api dapat terbawa asap
sampai ke atas cerobong. Mereka menyimpulkan bahwa asap memiliki beberapa unsur
yang dapat mengangkat benda naik ke atas.
Percobaan mereka semakin berkembang terus
sampai pada bulan Juni 1783, mereka berhasil membuat sebuah balon udara
berbentuk oval berukuran 112 kaki yang dipanaskan dengan sebuah tungku. Balon
udara ini dapat naik setinggi 1000 kaki. Balon udara ini bukan hanya terbang
mengikuti angin, tetapi juga sudah dapat dikendalikan manusia. Balon udara
Montgolfier bersaudara bergerak naik ke udara dengan membakar wol dan Jerami
dan mampu terbang sejauh 9 km dalam waktu 23 menit.
Pada
tanggal 21 November 1783, balon udara Montgolfier bersaudara berhasil
menerbangkan Jean-Francois Pilatre de Rozler, Francois Laurent dan Marquis
d'Arlandes di langit Paris. Atas kesuksesan yang mereka raih, kerajaan Prancis
melalui Raja Louis XVI memberikan gelar bangsawan secara turun-temurun dengan
sebutan de Montgolfier kepada dua bersaudara itu.
Pada
tahun1911-1912 ahli fisika dari Austria, V.F. Hess, juga membuat balon udara
yang terbang di ketinggian 5 km. Pada 27 Mei 1931, Auguste Piccard dan Paul
Kipfer mendesain balon udara dengan memberi tekanan pada kabin agar dapat
terbang. Balon udara itu dikembangkan lagi oleh Jean-Felix Piccard dengan
menggunakan balon plastik dari rangkaian Potythylene Skyhook yang biasa
digunakan Angkatan Udara AS.
Malcom Ross
dan Victor Prather pada 5 April 1961 berhasil menerbangkan balon udara setinggi
34.668 meter yang dilepas dari geladak Kapal Induk USS Antietam di Teluk
Meksiko. Pada Oktober 1972, Balon Winzen yaitu balon udara berbentuk kubus
tanpa awak berhasil terbang sampai ketinggian 51,8 kilometer di Chico,
California, AS dan merupakan rekor terbang tertinggi yang dicapai balon udara.
Pada tahun
80-an sampai tahun 90-an balon udara digunakan untuk iklan dengan bentuk-bentuk
khusus sesuai jenis produk yang dipesan. Pada abad ke-19, balon udara telah
digunakan sebagai sarana rekreasi udara untuk melihat-lihat keindahan alam dan
bahkan digunakan militer untuk mengintai dari udara.
Foto:: solarnavigator.net
Dari
berbagai sumber
Diambil dari
:


